Ξεκινά η κατάληψη της Γαλλίας από τη Βέρμαχτ

13/5/1940: Ξεκινά η κατάληψη της Γαλλίας από τη Βέρμαχτ. Η Ευρώπη, δυστυχώς, θα γνωρίσει την απόλυτη φρίκη ενός νέου, αιματηρού πολέμου, που θα κοστίσει εκατομμύρια ανθρώπινες ζωές. Ευτυχώς, πέντε χρόνια αργότερα, οι ναζιστές θα ηττηθούν και θα ντροπιαστούν, αλλά θα έχουν προλάβει να ντροπιάσουν το ανθρώπινο ον με τα τρομαχτικά εγκλήματα που διέπραξαν.

***

Η τελική φάση της εκστρατείας δεν κράτησε ούτε ένα μήνα. Στο βορρά, οι συμμαχικές στρατιές κλείστηκαν σ’ ένα μεγάλο θύλακα, στην ενδοχώρα του Καλαί και της Δουνκέρκης. Η μοίρα τους φάνηκε ότι είχε προδιαγραφεί μέχρι που, προς μεγάλη κατάπληξη των στρατηγών του, ο Χίτλερ διέταξε τα πάντσερ να σταματήσουν. Ήταν μια εν πολλοίς πολιτική απόφαση, εμπνευσμένη προφανώς από την εσφαλμένη πεποίθηση ότι η Βρετανία μπορεί να επιθυμούσε να ζητήσει ειρήνη. Έδωσε στους επιζώντες της Βρετανικής Εκστρατευτικής Δύναμης τη δυνατότητα να διαφύγουν, χωρίς τον εξοπλισμό τους, από τις παραλίες της Δουνκέρκης. Παρά το μεταγενέστερο μύθο, δεν επρόκειτο για μια βρετανική νίκη.

Στα ανατολικά, η Βέρμαχτ παρέκαμπτε τα νώτα της «Γραμμής Μαζινό», καταλαμβάνοντας «από την πίσω πόρτα», το ένα μετά το άλλο τα ανήμπορα οχυρά. Στο κέντρο, οι Γάλλοι αναδιπλώθηκαν σε σύγχυση. Το Παρίσι κηρύχτηκε ανοχύρωτη πόλη, για να σωθεί από τον αεροπορικό βομβαρδισμό και η γαλλική κυβέρνηση αναχώρησε για το Μπορντό. Η αγωνία πήρε τέλος στο δάσος της Κομπιένης, στις 22 Ιουνίου. Η γαλλική συνθηκολόγηση υπογράφηκε στο ίδιο βαγόνι που είχε χρησιμοποιηθεί για την υπογραφή της ανακωχής το Νοέμβριο του 1918.

Ακριβώς πριν από τη συνθηκολόγηση, η Βρετανία υπέστη τη χειρότερη ναυτική καταστροφή της Ιστορίας της. Στις 17 Ιουνίου, το επιβατηγό «SS Lancastria» της εταιρίας Cunard, βυθίστηκε στα ανοιχτά του Σεν Ναζέρ από γερμανικό αεροπλάνο. Μετέφερε κάπου 6.000 έως 9.000 διακομιζόμενους από την εμπόλεμη ζώνη, ένα μείγμα στρατιωτών και αμάχων. Μόνο 2.500 σώθηκαν. Η απώλεια ζωών ήταν τουλάχιστον διπλάσια και πιθανώς τετραπλάσια εκείνης των επιβατών του «Τιτανικού». Όμως ο Τσόρτσιλ επέβαλε σιγή στις ειδήσεις, και το γεγονός πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητο.