4/6/1942: Ξεκινά η ναυμαχία στο Μίντγουεϊ, μια από τις διασημότερες συγκρούσεις του Β’ Π.Π, ανάμεσα στις ναυτικές δυνάμεις της Ιαπωνικής αυτοκρατορίας και των Η.Π.Α.
***
Ναυμαχία της νήσου Μίντγουεϊ
Στον Ειρηνικό, η παλίρροια είχε επίσης αντιστραφεί – κι ακόμα πιο γρήγορα απ’ όσο στην Ανατολική Ευρώπη. Στις αεροναυμαχίες της Θάλασσας των Κοραλλίων και της νήσου Μίντγουεϊ (Μάιος και Ιούνιος του 1942), τα αεροπλανοφόρα του Ναυάρχου Τσέστερ Νίμιτς, πρώτα σταμάτησαν και κατόπιν επέφεραν βαριές απώλειες στον αριθμητικά υπέρτερο ιαπωνικό στόλο. Όπως και στο Κουρσκ, και οι δύο πλευρές υπέστησαν σημαντικές απώλειες, αλλά το αναλογικό κόστος της μάχης για την ήδη υπερβολικά καταπονημένη δύναμη του Άξονα ήταν πολύ μεγαλύτερο. Οι Ιάπωνες δε θα αντικαθιστούσαν ποτέ τα τέσσερα αεροπλανοφόρα τους που βυθίστηκαν στη Ναυμαχία της νήσου Μίντγουεϊ, ενώ οι Αμερικανοί απείχαν ακόμα πολύ από το μέγιστο της ναυπηγικής τους ικανότητας.
Οι μάχες που ακολούθησαν πάνω και γύρω από το Γκουανταλκανάλ στα Νησιά του Σολομώντα, μεταξύ Αυγούστου του 1942 και Φεβρουαρίου του 1943, έκαναν φανερή την τρωτότητα των ιαπωνικών χερσαίων δυνάμεων, μόλις οι Αμερικανοί απέκτησαν ναυτική και αεροπορική υπεροχή. Το Μάιο του 1943, οι δυνάμεις των ΗΠΑ κατέστρεψαν τις ιαπωνικές στη νήσο Άτου του συμπλέγματος των Αλεούτιων, και τις υποχρέωσαν να εγκαταλείψουν την Κίσκα.
Ως το Σεπτέμβριο, η ιαπωνική στρατηγική είχε εκφυλιστεί στη διατήρηση της μήκους 12.800 χλμ. τελευταίας γραμμής αντίστασης, τα μέσα ανεφοδιασμού της οποίας τα έχαναν ήδη. Ακόμα και στην Κίνα σημειώθηκε πρόοδος. Οι «Ιπτάμενες Τίγρεις» του συνταγματάρχη Κλερ Λη Σένο επέφεραν βαριές ζημιές σε ιαπωνικούς στόχους και ειδικά στα αεροδρόμια της Φορμόζας. Στα τέλη του 1943, ο κύριος αντίζηλος του Σένο, Στρατηγός Τζόζεφ Στίλγουελ, μπόρεσε επιτέλους να κάνει τον Κινεζικό Στρατό να πραγματοποιήσει μια αποτελεσματική εισβολή στη Βιρμανία. Όλες αυτές οι πρόοδοι μαζί, έδειχναν ότι οι Δυνάμεις του Άξονα ήταν καταδικασμένες, ότι δεν μπορούσαν να ελπίζουν να κερδίσουν έναν πόλεμο ενάντια στη συνδυασμένη ισχύ της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι Ιταλοί διάβασαν τη γραφή στον τοίχο και ανέτρεψαν το Μουσολίνι, τον Ιούλιο του 1943, μόνο και μόνο για να καταληφθούν από τους Γερμανούς.
Niall Ferguson, «Ο πόλεμος στον κόσμο», εκδόσεις Ιωλκός, σελ. 824-825.
Κανένα προϊόν στο καλάθι σας.