1/12/1940: Η Ιαπωνία κηρύττει τον πόλεμο κατά των ΗΠΑ. Τα χρόνια που θ’ ακολουθήσουν, κατά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, θα βαφτούν με αίμα στρατιωτών κι άμαχου πληθυσμού.
***
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το Υπουργείο Εξωτερικών στην Ιαπωνία δυσκολευόταν να φανταστεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να παίρνουν τα όπλα εναντίον της νικηφόρας ένωσης Γερμανίας, Ιταλίας και Ιαπωνίας, ειδικά εφόσον η Σοβιετική Ένωση είχε φιλική σχέση με την ένωση αυτή. Μια καθοριστικής σημασίας υπόθεση ήταν ότι το αμερικανικό κοινό ήταν αμετακίνητα υπέρ του απομονωτισμού και ότι οι νίκες της Ιαπωνίας και των συμμάχων της μάλλον θα ενίσχυαν, παρά θα αντέστρεφαν αυτό το συναίσθημα. Ο Στρατός δίσταζε επίσης να αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, ελπίζοντας ότι η κατάκτηση των ευρωπαϊκών κτήσεων στην Ασία θα κατορθωνόταν κατά κάποιο τρόπο χωρίς να προκληθεί αμερικανική παρέμβαση.
Μέχρι το Σεπτέμβριο του 1941, οι στρατηγικοί σχεδιαστές του Ιαπωνικού Ναυτικού ήταν οι μόνοι έτοιμοι να σκεφτούν πόλεμο με την Αμερική. Εντούτοις, εντέλει δεν έβλεπαν άλλον τρόπο να τον κερδίσουν, παρά μόνο καταφέρνοντας ένα τελειωτικό χτύπημα κατά του Αμερικανικού Ναυτικού ευθύς εξαρχής. Βολικά γι’ αυτούς, η κύρια βάση του Αμερικανικού Στόλου του Ειρηνικού είχε μεταφερθεί στη Χαβάη από το 1940. Αν είχε παραμείνει στις ακτές της Καλιφόρνιας, το αστραπιαίο χτύπημα θα ήταν εντελώς αδύνατο. Ως τον Απρίλιο του 1941, ο Ναύαρχος Γιαμαμότο Ισορόκου είχε πείσει τον εαυτό του ότι τα πλοία που στάθμευαν στο Περλ Χάρμπορ μπορούσαν να βυθιστούν με ένα σαρωτικό χτύπημα. Θα χρειάζονταν και τα έξι ιαπωνικά αεροπλανοφόρα, αρκετά υποβρύχια και περίπου 400 αεροπλάνα εξοπλισμένα με τορπίλες ή διατρητικές βόμβες.
Την 1η Νοεμβρίου, ο αντιστράτηγος Σουζούκι Τεϊίτσι διαβεβαίωνε τους συμμετέχοντες μιας Διάσκεψης Συνδέσμων ότι τα εφόδια που θα προέρχονταν από τις περιοχές τις οποίες θα κατακτούνταν, θα αρκούσαν για την κάλυψη των υλικών αναγκών της Ιαπωνίας. «Το 1943», δήλωνε, «η υλική κατάσταση θα είναι πολύ καλύτερη, αν πάμε σε πόλεμο».
Niall Ferguson, «Ο πόλεμος στον κόσμο», εκδόσεις Ιωλκός, σελ. 759-760.
Κανένα προϊόν στο καλάθι σας.