31/5/1819: Γεννιέται ο Αμερικανός ποιητής και πεζογράφος Γουόλτ Γουίτμαν.
***
Αμερικανός επικός ποιητής και συγγραφέας, γεννημένος στο Γουέστ Χιλζ, ο βάρδος της Αμερικής. Το έργο του θεωρείται ένα από τα πιο σπουδαία της λογοτεχνίας, καθώς και μια επαναστατική εξέλιξη στην ποίηση. Ο Γουόλτ Γουίτμαν ήταν ο δεύτερος γιος του Γουόλτερ Γουίτμαν που ήταν εργολάβος οικοδομών. Η οικογένεια είχε εννέα παιδιά και έζησαν στο Μπρούκλιν και το Λονγκ Άιλαντ στις δεκαετίες του 1820 και 1830. Στην ηλικία των δώδεκα χρόνων, ο Γουίτμαν άρχισε να μαθαίνει το επάγγελμα του τυπογράφου. Σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος, διάβασε πολύ και γνώρισε τα έργα του Ομήρου, του Δάντη, του Σαίξπηρ, και τη Βίβλο. Ο Γουίτμαν εργάσθηκε ως τυπογράφος, δάσκαλος, δημοσιογράφος, εκδότης και αργότερα αρχισυντάκτης σε μερικές εφημερίδες του Μπρούκλιν. Στη Νέα Ορλεάνη ένιωσε την φαυλότητα της δουλείας στα σκλαβοπάζαρα εκείνης της πόλης. Συνεπώς, έγινε υπέρμαχος των ιδεών του Αβραάμ Λίνκολν για την κατάργηση της δουλείας.
«Φύλλα Χλόης»
Επιστρέφοντας στο Μπρούκλιν, ίδρυσε την ουδέτερη εφημερίδα ο «Ελεύθερος Άνθρωπος του Μπρούκλιν», ενώ συγχρόνως έγραφε ποίηση εξελίσσοντας το μοναδικό του ύφος. Έτσι, το 1885 έκανε την πρώτη έκδοση της περίφημης ποιητικής συλλογής του «Φύλλα Χλόης» (Leaves of grass) και έστειλε ένα αντίτυπο στον Έμερσον, ο οποίος επαίνεσε την πρώτη έκδοση, την οποία ο Γουίτμαν, κατά τη διάρκεια της μετέπειτα καριέρας του, συνέχισε να επεξεργάζεται προσθέτοντας καινούργια ποιήματα, κάνοντας πολύ περισσότερες εκδόσεις του βιβλίου, συνολικά οκτώ, ενσωματώνοντας άλλες συλλογές ποιημάτων και πεζού λόγου.
Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ο Γουίτμαν επισκέφθηκε τους τραυματίες στη Νέα Υόρκη και στην Ουάσινγκτον. Καθώς ένιωθε συντετριμμένος από αυτά που υπέφεραν οι πολυάριθμοι τραυματίες, αποφάσισε να μείνει και να εργασθεί στα νοσοκομεία. Έμεινε στην Ουάσινγκτον έντεκα χρόνια, ενώ βρήκε δουλειά σαν υπάλληλος στο Υπουργείο Εσωτερικών, από όπου τελικά απολύθηκε, γιατί ήταν ο ποιητής των Φύλλων Χλόης. Ο Γουίτμαν αγωνίστηκε να συντηρήσει τον εαυτό του, τη χήρα μητέρα του και έναν ανάπηρο αδελφό του, σε όλη τη ζωή του. Ξόδευε ό,τι οικονομίες είχε και τα δώρα που του έκαναν φίλοι για να αγοράσει προμήθειες για τους τραυματίες.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1870 ο Γουίτμαν εγκαταστάθηκε στο Κάμντεν, κοντά στον ανάπηρο αδελφό του. Αφού υπέστη αυτός ο ίδιος ένα εγκεφαλικό επεισόδιο πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στο Κάμντεν εργαζόμενος και επανεξετάζοντας τις νέες εκδόσεις του έργου του.
Ελένη Β. Πίππα, «Παγκόσμια Ποίηση» (Τόμος Γ’), εκδόσεις Ιωλκός, σελ. 361-362.
Κανένα προϊόν στο καλάθι σας.