Χρήση χημικών για πρώτη φορά | Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος

31/1/1915: Για πρώτη φορά στην ιστορία χρησιμοποιούνται χημικά όπλα. Τη θλιβερή αρχή διέπραξε η Γερμανία κατά τη Μάχη του Μπολιμόβ (Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος), με θύματα τους Ρώσους.

 

«Το να μάχεσαι στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο είναι συνώνυμο της φρίκης»

 

Niall Ferguson, «Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος», εκδόσεις Ιωλκός.

***

Αέριο χλωρίου στο πεδίο της μάχης

…Ένα τρίτο πεδίο γερμανικής αποτυχίας, που ίσως προκαλεί μεγαλύτερη έκπληξη, ήταν η σχετική βραδύτητα του Ράιχ στο να εκμεταλλευτεί τις νέες στρατιωτικές τεχνολογίες.

Σίγουρα οι Γερμανοί ήταν οι πρωτοπόροι στα υψηλής ποιότητας οχυρωμένα χαρακώματα, στις βολίδες με χαλύβδινο πυρήνα που μπορούσαν να διαπεράσουν τα προπετάσματα του εχθρού και των εμπρηστικών βολίδων για να ξεφορτωθούν τα αερόστατα παρακολούθησης.

Ήταν επίσης ο πρώτος στρατός που χρησιμοποίησε αέριο χλωρίου στο πεδίο της μάχης (στο Υπρ στις 22 Απριλίου 1915) – αν και οι Γάλλοι χρησιμοποιούσαν χειροβομβίδες γεμισμένες με αιθυλική βρομιοακετόνη (στην ουσία χημικά δακρυγόνα) από την αρχή και οι Γερμανοί είχαν ήδη δοκιμάσει στην Πολωνία «βλήματα-Τ» που εμπεριείχαν ξυλιλοβρομίδιο.

Τα φλογοβόλα αποτελούσαν επίσης καινοτομία των Γερμανών (πρώτα χρησιμοποιήθηκαν στο Χουτς τον Ιούλιο του 1915). Το ίδιο και οι όλμοι χαρακωμάτων (τα φοβερά Μinenwerfer) και τα χαλύβδινα κράνη. Όμως υστερούσαν σε τρία κρίσιμα σημεία.

Όπως υποστήριξε ο Χέρβιγκ, οι Γερμανοί υπολείπονταν σε αεροπορική ισχύ, αν και ένας απλός υπολογισμός του αριθμού των αεροσκαφών που ήταν διαθέσιμα την Άνοιξη του 1918 (3.670 έναντι 4.500) μπορεί να οδηγήσει σε υποτίμηση των επιτευγμάτων του στόλου των αερόπλοιων Zeppelin και των βομβαρδιστικών αεροπλάνων Gotha που σκότωναν, τραυμάτιζαν και τρομοκρατούσαν τους Βρετανούς πολίτες και κατέστρεφαν ιδιοκτησίες. Το ίδιο ίσχυε για τις μηχανοκίνητες μεταφορές.

Το 1918 οι Γερμανοί διέθεταν γύρω στα 30.000 οχήματα, που διέθεταν κυρίως ατσάλινους ή ξύλινους τροχούς, έναντι 100.000 οχημάτων από την πλευρά των Συμμάχων, που διέθεταν κυρίως τροχούς με ελαστικά.

Τέλος, οι Γερμανοί δεν κατασκεύασαν αρκετά άρματα μάχης. Το 1918 παρήγαγαν μόνο 20, και πολλά από αυτά χάλασαν. Οι Σύμμαχοι εκείνη την εποχή είχαν 800.

Συνέβη λοιπόν το παράδοξο, η χώρα με την πιο ξακουστή τεχνογνωσία και παραγωγή βιομηχανικών ειδών πριν τον πόλεμο να αποτύχει να κερδίσει τη Μaterialschlacht.

Τεχνολογικό ολίσθημα

Ένα άλλο τεχνολογικό ολίσθημα ήταν η αποτυχία των Γερμανών να ανταγωνιστούν τη βρετανική κατασκοπεία. Συγκεκριμένα, οι Γερμανοί δε γνώριζαν ότι τα περισσότερα από τα σήματά τους προς το Στόλο Ανοιχτής Θαλάσσης υποκλέπτονταν από το Ναυαρχείο και αποκωδικοποιούνταν στην Αίθουσα 40…

Niall Ferguson, «Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος», εκδόσεις Ιωλκός, σελ. 544-545