22/6/1941: Οι Γερμανοί εισβάλλουν στη Σοβιετική Ένωση, με το σχέδιο «Μπαρμπαρόσα». Οι Σοβιετικοί –παρά τις πρώτες, γρήγορες, μεγάλες απώλειες– θ’ αντέξουν. Τα επόμενα χρόνια θ’ αντεπιτεθούν και μαζί με τους υπόλοιπους Συμμάχους, θα βάλουν τέλος στη ναζιστική θηριωδία.
***
Η επιχείρηση «Μπαρμπαρόσα» ήταν από πολλές απόψεις το υπέρτατο επίτευγμα της τέχνης του κεραυνοβόλου πολέμου. Η τεράστια γερμανική δύναμη εισβολής αποτελούνταν από 153 μεραρχίες, 600.000 οχήματα, 3.580 άρματα, 7.184 πυροβόλα και 2.740 αεροπλάνα – για να μην ξεχάσουμε και 600.000 άλογα, μιας και η επιχείρηση ξεπερνούσε κατά πολύ τις μεταφορικές δυνατότητες της Βέρμαχτ για μηχανοκίνητη μεταφορά.
Στην πρώτη φάση, η Λουφτβάφε σάρωσε όλα τα σοβιετικά αεροδρόμια που βρίσκονταν μέσα στην ακτίνα δράσης της, καταστρέφοντας 890 αεροπλάνα έως το μεσημέρι, σχεδόν τόσα, όσα είχαν χάσει οι Βρετανοί από τον εχθρό σε όλη τη Μάχη της Αγγλίας. Τα περισσότερα από αυτά δεν απογειώθηκαν ποτέ. Κατά μήκος ενός μετώπου που εκτεινόταν σε εύρος 1.450 χλμ., οι γερμανικές δυνάμεις ξεχύθηκαν ανατολικά σε τρεις τεράστιες Ομάδες Στρατιών με επικεφαλής τους, ως συνήθως, τις μεραρχίες πάντσερ.
Η πρώτη και δεύτερη Ομάδα Στρατιών θα περνούσαν μέσα από τα Βαλτικά κράτη και τη Λευκορωσία για να συγκλίνουν στο Λένινγκραντ και τη Μόσχα. Η τρίτη θα κατευθυνόταν στο Κίεβο. Σε μια σειρά τεράστιων κυκλωτικών ελιγμών, οι Γερμανοί συνέλαβαν εκατοντάδες χιλιάδες Σοβιετικούς στρατιώτες που στους εισβολείς φαίνονταν κακά προετοιμασμένοι, άσχημα εκπαιδευμένοι και εφοδιασμένοι, και –κυρίως– με κακή ηγεσία. Έως τις 9 Ιουλίου, η Ομάδα Στρατιών «Κέντρο», που τώρα είχε προσπεράσει για τα καλά το Μινσκ, είχε συλλάβει 287.704 αιχμαλώτους. Τα ίδια έγιναν στο Μπιαλιστόκ και το Σμολένσκ, αν και η αντίσταση του τελευταίου ήταν σημαντικά σκληρότερη.
Ως τα τέλη Αυγούστου, ο συνολικός αριθμός των Σοβιετικών αιχμαλώτων ανερχόταν σε 872.000. Η πτώση του Κιέβου το Σεπτέμβριο, πρόσθεσε άλλες 665.000. Μέχρι το φθινόπωρο, είχαν αιχμαλωτιστεί περισσότεροι από 3.000.000 άνδρες. Από τη ρωσική σκοπιά, ήταν η μεγαλύτερη στρατιωτική καταστροφή στα χρονικά της ρωσικής Ιστορίας. Τα γερμανικά ραδιόφωνα σάλπιζαν τα Πρελούδια του Λιστ σε βαθμό μονοτονίας.
Niall Ferguson, «Ο πόλεμος στον κόσμο», εκδόσεις Ιωλκός, σελ. 685-686
Κανένα προϊόν στο καλάθι σας.