17/1/1991: Πεντέμισι μήνες μετά την εισβολή του Ιράκ στο Κουβέιτ και την προσάρτησή του, οι Αμερικανοί και οι σύμμαχοί τους ξεκινούν την «Καταιγίδα της Ερήμου», κηρύσσοντας τον πόλεμο στο Σαντάμ Χουσεΐν.
***
Η αμερικανική εισβολή στο Ιράκ και η επακόλουθη κατοχή του πρέπει να ιδωθούν ενταγμένες σε ένα γενικότερο πλαίσιο. Η αλυσίδα των γεγονότων που προηγήθηκαν ξεκίνησε περισσότερο από μια δεκαετία πριν, με το πρόχειρο κλείσιμο του Πολέμου στον Κόλπο το 1991 και συνεχίστηκε με την προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να κρατήσουν υπό έλεγχο το Σαντάμ τα χρόνια που ακολούθησαν. «Πιστεύω ότι για να γίνει κατανοητή η OIF» –η συντομογραφία της «Operation Iraqi Freedom» («Επιχείρηση Ιρακινή Ελευθερία»), του όρου που χρησιμοποίησε ο Αμερικανικός Στρατός για να αποδώσει την εισβολή και την κατοχή του Ιράκ το 2003– «πρέπει πρώτα να γίνει κατανοητή η κατάληξη του πολέμου του 1991 και κυρίως η δυσπιστία των Αμερικανών» που προέκυψε, είπε ο έφεδρος ταγματάρχης Μάικλ Άιζενστατ, αξιωματικός της υπηρεσίας πληροφοριών, ο οποίος στην πολιτική ζωή του ασχολείται με θέματα ασφάλειας στη Μέση Ανατολή.
Ο σπόρος για την απόφαση του δεύτερου προέδρου Μπους για εισβολή είχε φυτευτεί την εποχή του ανολοκλήρωτου τέλους του πολέμου του 1991, στο πλαίσιο του οποίου η αμερικανική πολεμική μηχανή εκδίωξε μεν τους Ιρακινούς από το Κουβέιτ, ωστόσο έθεσε τέρμα στις συγκρούσεις πρόωρα και με προχειρότητα, χωρίς ο πρώτος πρόεδρος Μπους και οι σύμβουλοί του να έχουν καταστρώσει κατάλληλο σχέδιο για την τελική μορφή της κατάστασης που ήθελαν να επιβάλουν. Το Φεβρουάριο του 1991, ο πρόεδρος Μπους πραγματοποίησε ομιλίες με τις οποίες παρότρυνε τους Ιρακινούς «να πάρουν τα ζητήματα στα χέρια τους και να εξωθήσουν το δικτάτορα Σαντάμ Χουσεΐν σε παραίτηση». Αεροσκάφη της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας πετώντας επάνω από ιρακινές μονάδες έριξαν φυλλάδια που ενθάρρυναν τους στρατιώτες να επαναστατήσουν. Την 1η Μαΐου, μονάδες του Ιρακινού Στρατού στη Βασόρα άρχισαν να κάνουν ακριβώς αυτό.
Thomas E. Ricks, «Fiasco», εκδόσεις Ιωλκός, σελ. 30-31